キミのいる世界で

　冷静に考えられたのはここまで。
　
　次の瞬間。信じられないような音と共に、吹き飛ばされてしまうほどの爆風が起こる。

　ふわりと浮いた体は、間もなく地面に激突。鈍い痛みが体中を駆け巡った。
　
　すぐさま体勢を取り直し、急に静まった中庭を見渡してみると、ボロ切れのようになってしまった黒いローブが視界に映る。


「そんな……！？」

　急いでその場に駆けつけてみれば、微動だにしないフーリオ。
　
　傷ついてしまったその姿は、あまりにも痛々しい。呼吸をしているか確かめるべく耳を近づけてみれば、微かに聞こえる呼吸音。

　気絶しているだけのようで、ほっと胸を撫で下ろした。
　
　けれど、すぐさま生き残っていた兵士達が私達の周りを取り囲む。


「この男は、危険だ！ 早く離れろ！」

　そんな怒鳴り声が、すぐ側で聞こえたかと思えば乱暴にその場から引き離される。
　
　その場に座り込んだ私を尻目に、驚くほどの早さで兵士達に拘束されたフーリオは、引きずられるようにして監房へと運ばれていった。

　その間、１分もあっただろうか。

　目まぐるしく変化する様子に、軽く目を回しながらも立ち上がると。少し遠くにいたエヴァン様が急いで近づいてきた。


「大丈夫ですか！？ 先ほどは危ない目に遭わせてしまい申し訳ありません。……怪我などはしていませんか？」

　心配そうに覗き込むエヴァン様とは逆に、私は全くと言っていいほど無傷。

　その様子に驚いたのか、彼は小さく感嘆の声を上げた。

　こんな奇跡的な出来事は全て、フーリオが私を庇うようにして現れたから。
　
　なぜこんなことをしたのだろうか。考えれば考える程に分からなくなるフーリオの存在に、頭が痛くなりそうになった。