ココア

あの、雨の夜。


西原くんがもがき苦しんでいたことを、私の前で吐き出した夜。



【親友】なんて、コトバに括られる関係ともちょっと違う気がするけれど。



それでも、彼は“自分”を少しずつ。
少しずつだけど、私に見せてくれるようになった。


誰にでも優しい西原くんじゃない。

子供っぽくて、イジワルで、傷つきやすい素顔を私に見せてくる。



私も、それに応える。


笑ったり、

ツッコミあったり、
支え合ったり、


まるで恋人‥‥‥？

恋人のようだけど、親友。



間違わないようにしないといけない。


彼の心を、もうこれ以上深い闇に置き去りにしたくないから─。



「年が明けたらさ」

「ん？」

「帰ってみよっか。地元へ」



その言葉に、私はビクッと反応する。



マグカップを手で包みながら俯く私を見て、彼は精一杯の優しい声で諭す。