遙か彼方

「すみません…」

そう言った佐山さんが何故か私に振り返る。

大きな手が伸びてきて、私の頭を撫でた。

それが私の心を温める。


私はいつの間にか佐山さんの服の裾を掴んでいたらしい。

だから佐山さんが振り返ったんだ。


この嫌な空気が耐えきれなかった。

誰かにすがりたかった。


そうして佐山さんの服を掴めば、佐山さんは私の期待以上のことをしてくれた。


もう大丈夫。

私は、大丈夫。


「教授、せめて顔だけでも…」

「佐山さん」

私は佐山さんに向かって首を横に振った。

「……美桜ちゃん」

そして笑ってみせた。

眉尻を下げる佐山さんを見た後、お父さんの丸まった背中に視線を移す。


「お父さん……」

「……」

「寮、用意してくれたのお父さんだよね？ありがとう」

「……あぁ」

「忙しい時に急に来ちゃってごめんなさい。また来るね」

「……」

「行こう。佐山さん」

「え、いいの？」

「はい」


私は踵を返して、部屋を出た。