【短編】The last bet

顔のそっくりな双子の奏多と詩歩は俺の姿を見つけると、教室からパタパタと足音を響かせて飛び出して話し掛けてきた。

急に飛び出していったことを先生に注意され、ごめんなさいと反省する姿を眺める。

まったく同じ動作をする二人が、素直な二人が、無性に可愛いと思ってしまう。


「おこられちゃったね」

「きをつけなくちゃね」


二人は顔を見合わせて笑い、靴を取り出して素早く履き、そして駆け出した。

先生への挨拶も途中に、慌てて追い掛ける。


いつの間にこんなに足が早くなったのか。

いつの間にこんなに背が伸びていたのか。

以前、一人では開けられなかった門をいとも簡単に開け、先を行く子どもたち。

久しぶりに、全力疾走をさせられた。


「おそいよー」

「まってたよー」


ったく。

あどけない表情で見られると、怒る気さえ失せてしまう。

当の本人たちは悪怯れた様子もなく、俺が追い付いたことを確認すると、二人仲良く手を繋いで歩きだした。


来た道を、三人で歩く。

一歩一歩、別れの時が近づく。

そう。

これが最後……なんだと思う。


「ねぇ、おかあさんは？」

「おとうさん、しごとは？」