【短編】The last bet

明日からは、当たり前のように一緒にいれない。

声を聞けない。

顔を見れない。

触れられない。


今、こうして三人でいることが、どんなに幸せなことか痛感する。


「ありがとな。奏多、詩歩」


両足にくっつく二人を両手で覆い、そのまま抱き抱える。

腕にずっしりとくる重さは、幸せの分の重さ。

それは日を追うごとに少しずつ増していくのだと、そんな気がして、二人と過ごすこの時間を噛み締める。


「しほ、おとうさんだいすき」

「かなたも、おとうさんだーいすき」


最後ぐらい二人を迎えに行ってきたら？……と言った紀子に感謝する。

もし今がなければ、気付かなかったかもしれない。

いつの間にかすっかり忘れていたこと。

二人の存在が俺にとってどんなに大切かってことを。


「お父さんも奏多と詩歩のこと大好きだよ」


本当に本当に大好きで。

言えなかった、明日から別々に暮らすということを。

目の前に迫る別れに、自らが手放してしまった二人に、涙が溢れて止まらなくなりそうだった。


「ごめんな……」


奏多と詩歩は呟いた俺の言葉の真意に気付くことはなく、ただ元気付けようと家に帰るまで歌を唄ってくれた。

二人の声は耳を擽る。

足取りは自然とゆっくりになってきて、リズムに合わせて歩いていく。

忘れないように心の奥深くまで焼き付けよう。

この胸の響きを……。