Alice Doll

「まったく。遅くなるのは良いけど、連絡くらい寄越しなさい」

「うん……」

「で？　今日は泊まりなの？」

「は！？」

　意味分かんない、と由衣は続けた。なぜ泊まるとかいう話になっているのか、全く理解できない。

「え？　だって由衣、眞中さんの家にも村江さんの家にも居ないんでしょ？　だったらオ・ト・コしか……うふふふ」

　母は最後のことばを怪しげな笑いでぼかした。彼女の電話越しでニタニタする表情が、由衣にははっきりと見えた気がする。


　確かに、莉緒の家でも優芽の家でもないところにいるけど、それだけでなぜ、男の家だと判断されなくてはならないのだろう。
　いや、間違ってはいないのだが、何か癪だ。

「私は、今日、帰るから」

「あらヤダ、この子ったら遠慮しちゃって」

「違うから。母さんの思っているようなこととは違うから。全く掠(かす)ってすらないから」

「なぁに？　じゃあ、一体あんた、どこで何をしてるの？」

「どこって……」

　由衣は言葉に詰まった。

　果たしてはっきりと言っても良いものだろうか。母は人形館にあまりいい思いは持っていなかったように思う。

　それはそうだろう。由衣だって今も、気味が悪いという思いは拭い切れていないのだ。
　心のどこかで、気を抜いたら人形にされる材料になるかも、という思いが、ないとは言えないのが事実だ。

　実際に館の彼らを見ていない分、その思いは由衣より大きく心に積もっているはずだ。