Alice Doll

　カチャカチャと食器同士が音を立てる。
　セリアが電話を持って行っているこの間、二人は終始無言で食事を続けていた。

　由衣にとっては気まずく、心臓が跳ねに跳ね、食事どころではないことこの上ない。
　だが、奏には特に気まずいこともないようで、涼しい顔で次々と料理を口に運んでいる。

　しかし、無言でいると、由衣には考える時間ができた。

　勿論それは、人形館とこの住人たちについて。

　先ほどの奏の話から、ここには彼とセリアだけでなく、他にも(使用人とはいえ)人がいることが分かった。ならばなぜ、屋敷の人以外の人に認知されていなかったのか。

　人形館なんて名前で呼ばれるようになったのも、人気がない以前に誰も『人の姿を見なかった』のだ。
　しかし、昼夜を問わなかったものの、人影だけはよく目撃されている。


　だからこそ、この館は人間ではなく、人形が住む館、人形館としてこの辺りで広く認知されている。



　しかし、食事中に口を開いても良いものだろうか。

　ふと、由衣の心に疑問が湧いた。
　自分の家では、普通に食事中なんてことは関係なく喋っていた。テレビを見ながら、会話しながら、食べ物を食べるなんて器用な真似をしていたものだ。