Alice Doll

　十時になるんだったら、これ以上ここにはいられない。母に心配されるし、何より、泊まっていけばなんて言われたら、私の心臓が止まる。いや、全然上手くないけどさ。

　心の中で一人コントを繰り広げながら、由衣は奏に声をかける。

「あの、奏さん」

　食後、セリアから注いでもらった紅茶を、ゆっくりとした動作で口に含みながら、奏は目線を合わせた。
　何も言わない奏に、それは彼が自分の次の言葉を待っているからだと判断する。

「今日は、本当にありがとうございました。夕食までご馳走になって……、美味しかったと……えっと、よいだにさん？　に伝えて下さい」

「ああ、夜一谷で合ってる。勿論、伝えておくよ」

「ありがとうございます。えっと、それで……、あの、もう遅いのでお暇しようかなー、なんて……」

　最後はしどろもどろになりながらも、由衣は言いたいことを精一杯伝える。
　漫画みたいに簡単に言いたいことが伝えられるものなら、苦労は全然しないのに！　と思うと同時に恥ずかしくなって赤面してしまう。

　そんな由衣を、セリアと一緒に微笑ましく見つめ、確かにもう遅いね、と頷いた後、奏はセリアに声をかけた。

「セリア、由衣さんを自宅まで頼む」

　セリアは笑顔で了承した後、軽く頭を下げた。
　由衣は本当に良いのか、迷惑じゃないのかとまごつくが、セリアの「わたくしに送らせていただけませんか？」という言葉に頷くことしできなくなってしまった。