Dear.

｢ありがとうございました！｣

あれから何曲か聴いて、気が付くと最後まで聴いてしまっていた。
空はすっかり暗くなり、街灯に照らされた木々。
歌が終わると集まっていた人達は一斉に散らばっていった。

開かれた道の先で絡み合った視線。
一瞬で我に返り、柚葉の腕を引っ張った。
が、すでに時遅し。


｢聴いてくれてたの？｣


少し驚いたような表情で近寄ってくる彼。
その言葉は他の誰でもない、私に向けられていた。隣で柚葉が不思議そうに訊いてきた。


｢知り合い？｣
｢か、顔見知り……？｣
｢何で疑問系なの？｣
｢……一応告ったんだけどね｣


私達の会話を聞きながら彼は苦笑いを浮かべた。
告ったって、あんなの本気じゃないくせに。
ちらっと見ると、彼は笑っていた。


｢返事、待ってるから｣


ドキンと高鳴る胸。
絶対遊ばれてるだけ。
そんな強い決意さえ揺るがしてしまう。
本当は少し気になってるなんて、思いたくなかったのに。貴方に出会って三日、ずっと悩んでた。


断るという選択肢以外の答えを――。