ティーン・ザ・ロック

「…そこには行けないんですか？」


「いんやぁ、バスに乗れば、木のある山の下までは行げっけど…。

後は山道を登って行ぐしかねぇがもなぁ。タクシーならもう少し上まで行げるがもしんねぇよ。


…若いのにそんな場所に興味があるなんて珍しいねぇ」


「いえ…」



「……何があったらまたこごにくれば良いよ。おばさんと、奥に居る旦那さんしかいねぇけど、困ったらいつでもこらんせ」



……“何で来たの？”とか“何しに行くの？”とか聞かれなくて良かった。


そんな事聞かれたってきっと答えられないもの。



「ありがとうございます…」



お辞儀をしてお店から立ち去ろうとした所を呼び止められる。



「ちょっと待ってで」


そう言いながらカウンターの和菓子を二つ、小さな箱に入れてあたし達に差し出してくれた。



「持って行ぎな」



「え、でも…」



「いいがらいいがら！こっただものしか無くてわりぃんだけんとも、食べだらんまいがらさ」


…本当に良いのかな。



そう思いながらも、手はしっかりと箱を支えていて。自分の貪欲さがちょっとだけ恥ずかしく思えた。



それに、白い箱の蓋はまだ閉じられていなくて、その中から覗く可愛らしい花が甘く香る。



小さいのに繊細な作りだ。



「うちはね、お寺のお菓子も作ってるのよ。神社は無いけど寺だけは立派なのがあってね。だから味と見た目は保証するよ。

これはね、蓮の花。蓮華(れんげ)とも言うね」


「…綺麗…」


淡いピンク色に、葉を表す緑色がよく映えている。