強がりも全部受け止めて

「そ、れは…」




違うとすぐには言えなかった。固まる私に亜希ちゃんは申し訳なさそうに、でも言葉を続ける。




『……不快にさせちゃったらごめんなさい。そのハンカチは、付き合ってた方の…ですか？』




「ーー違うの。別の人のよ。だから好きとかそんなんじゃないの」




『好きじゃないんですか？』




「だって一度しか会っていないし、それも短い時間で、名前も知らないのよ？それに私、恋人と別れたばかりだし、ね？だから違うわ」




吐き出すように言って取り繕うように笑みを浮かべた。




すると亜希ちゃんはそんな私に一度だけ首を横に振って、




『恋におちるのに時間なんて関係ないですよ？』




優しい笑みを浮かべてそう言った。





その言葉に私はハッと息を飲む。