僕たちの時間(とき)

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　何となく予感はあった。――限りなく確信に近い、予感が……。

　土手に並ぶ満開の桜。そして〈卒業式〉。

　この２つのキィワードが、自然と僕の足をこの場所に向けていた。

　今、僕と藤沢はその樹の下に並んで腰を下ろし、降りしきる雪のような花びらを、ただじっと眺めていた。

　さっきまで僕の腕の中にいた天使が、今は隣に座っている。僕の肩に軽くもたれて。

　まるで、梢で翼を休めている、安らぎの天使。

　――やはりここは、天使しか許されない場所なのだ……。


「ボタン…、全部あげちゃったんだね……」


　ふと気付くと、藤沢はいつの間にかこちらを向いていて、前がはだけた僕の学ランを眺めていた。

　その微笑みに、ほんの少し淋しさが見えるのは……僕の、自惚れなのだろうか……。

「むしり取られたに等しいけど……」

「渡辺くん、モテるから」

「冗談！　例えそうだとしても、“本当に好きなコ”に好かれなきゃ、意味がない」

「そうよね……ごめんなさい……」

（――こいつ…、全ッ然、わかってない……！）

“本当に好きなコ”の前で、こう言ったというのに……藤沢は、自分が僕に“本当に好かれている”とは、全く思ってもみてくれないのだろうか……？

　僕はポケットから出した握りこぶしを、彼女に向かって、黙ってスッと差し出した。

「え…？」

「手、出して」

「…………？」

　開かれた彼女の手の中に、僕は握っていたモノをコロンと落とす。

「ボタン……？」

「オレの“ここ”にくっついてたヤツ」

　僕は、自分の心臓の真上を、トントンと指で示した。

　そして、驚いたように目を見開く藤沢をじっと見つめて、すぅーっと大きく、息を吸い込む。


「藤沢にあげたかったんだ。第２ボタンだけは……」


　一生分の勇気を絞り出したような…そんな必死の想いでもって、僕は彼女にそう告げた。

　言ったすぐ後で顔がカァッと火照り、ドキドキと胸の鼓動が高鳴って……そのあまりに、僕は彼女を真っ直ぐに見つめることができず、そのままツッと横を向いてしまった。

　藤沢にどう思われただろう……？　内心ビクビクしながら、その“時”を待った。