僕たちの時間(とき)

＊



　ちょうど土手をあがった僕に飛び付いてきたのは、案の定、睦月ちゃんだった。

「聡さん、やっぱり私の卒業式、来てくれなかったのね！　待ってたのに、いくら待っても来ないんだもん！　１人で淋しくトボトボここまで帰ってきちゃったじゃない！」

「ごめんごめん」

　可愛くふくらんだほっぺたを、むにっとつまんで僕は謝る。

「もぉ、すぐ子供扱いするんだからーっ……！」

　ボヤいた彼女は、だがそのあたたかな手で僕の手を優しく包み込むと、少し大人びた笑顔で言った。


「――みぃちゃんのところに、行ってきたの……？」


　僕はそっと、彼女の頭を引きよせる。

　――返事はそれで充分だった。

「水月に、逢ったよ……」

　睦月ちゃんのふうわりとした髪を撫で、僕は彼女の耳にささやく。


「水月は生きてる……ちゃんと“生きて”るんだ……！」




　忘れかけていた、水月が教えてくれた“真実(こと)”。

“彼女”が、僕に思い出させてくれた。

“僕達”は、再び新しい１歩を踏み出せる。

　今日“彼女”に出逢えたことを、僕は決して忘れはしないだろう。


　――僕の“天使”は、もう僕の傍にいること……。




　もう一度、僕は土手の桜並木を振り返る。

（思い出を振り返るのは…、――もう、これで最後だ……）

　睦月ちゃんの華奢な肩を抱き、そして僕達は共に歩き出す。

　きっと……“ここ”は、これからも変わることはないのだろう。幼かった“かつての僕”は、この場所に置いていこう。

　もう振り返ることはない。

　僕はこれから、水月と描いた“夢”を、僕の“天使”と共に歩んでゆくのだから……―――。















　そうしてまた、新しい時間(とき)が、始まる……―――。










－『僕たちの時間【とき】』　fin.－


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番外編『君が通り過ぎた季節に…。』