僕たちの時間(とき)

「…………」


　なんだそれ？　と、思わず僕は絶句した。

　と云うより、絶句するしか出来なかった。

　――でも……それは決してイヤな気分では無く。

　思わず軽く瞠ってしまった瞳を、ヤツの顔に向けたままで……なんだろう、僕は今まで感じたことのない気分になっていた。

『ピアノが上手い』と褒められたことなんて、今までクサるほどある筈なのに。

　そしてその都度、アタリマエのことだと思いこそすれ、嬉しくも何ともなかった筈なのに。


　葉山の言葉は、やけにストンと心に届く。

　そして揺さぶる。

　――心ごと……僕の全部を。


「すっげー感動した、おまえのピアノ聴いてて！　また聴かせてくれよ！　…てーか、ココで弾いてる時に、また聴きにきてもいいか？」

　ヤツの屈託の無い笑みにつられるようにして、まだ呆然としていた余り言葉も出せぬそのまま、とりあえずコクコクと頷くだけは頷いてみせたのだったが。

　それでも葉山は、「さんきゅっ！」と、まるで“すっげー嬉しい！”とありあり書いた表情でもって、“にこにこ”を通り越し“にぱっ”とした笑顔で、更に笑ってくれて。

　だから余計に言葉が出てこなくなり、僕はやっぱり絶句していることしか出来ずにいた。

「そういや名前、訊いてなかったな。――俺、２－３の葉山建二だけど。…あんたは？」

　呆然としたまま……まるで条件反射のように、僕は応える。


「――２年２組、竹内(たけうち)俊彦(としひこ)……」