僕たちの時間(とき)

「君、２組の竹内くん…だよね？」

　ふいに自分へと話を振られて、「はい…!?」と、慌てて僕は椅子から立ち上がる。

「そうだけど……僕に、何の用？」

「あれ？　君、ケンから何も聞いてないの？」

「『何も』って…、――何を……？」

「ケーンー……？」

　途端、僕と生徒会長、ついでに渡辺クン、３人分の白い視線が、戸口でヘタり込んだままの葉山へと一斉に集中する。

　にも拘らず、「うん、言ってねえ」と、ヤツは悪びれもせずシレっと言ってのけた。

　…だから、何だっていうんだ一体？

「まあ、いいじゃねーか。そんな細かいことは」

「『細かいこと』じゃねーだろうが！　だいたいオマエは、いつもいつもッ……！」

「あーはいはい、わーったわーった！　じゃあ、いま言えばいいだろ？」

　立ち上がりながら、何事か文句でも言いたげな会長へ手を翳しつつ、無理矢理その言葉を遮って。

　そして葉山は、そのまま振り返って「竹内」と、おもむろに僕を呼んだ。

「つーワケで。――オマエ、ウチのキーボードに決定な？」

「はいっ……!?」

　――正真正銘、まさに言葉通り、言われたことの意味が分からないんですけれども……？

　キョトンと目を瞠って見上げた僕の視線を、真っ向からニヤリと見つめ返して。

　まるで悪巧みをする子供のように、それを葉山は、楽しげに、言った。


「俺たち“４人”でバンド組むことになったから。つーワケで、オマエがウチのキーボード担当。――ＯＫ？」


　――そんなもん……どー考えたって『ＯＫ』と言えるハズもないだろうがよ？