僕たちの時間(とき)
　水月はつかつかと歩みよって来ると、僕を見上げて軽く睨んだ。まだ少し赤い顔で。

「約束、してくれる？」

「え……？」

「どんなことがあっても絶対聴かせてくれるって！　ちゃんと約束してくれたら、もうワガママ言わない」

「約束する」

「絶対よ！　メンバーみんなが証人だからね！」

　そう言って、水月は小指を立てて差し出した。

「必ず守ってよ！　私、楽しみにしてるんだから」

「わかってるよ」

　僕は少し苦笑して、水月の小指に自分の小指を絡める。

　そこで水月は初めて口許を緩めた。


　そしてにっこりと水月が笑って、

　後ろではケンとトシが、必要以上にはやしたてまくる。

　――“はず”、だった……。


　ふいに水月の表情が硬く張りつめ、代わりに、どこか呆然としたような色が浮かんだ。

「水月……？」

　僕が呼びかけたのと、ほぼ同時だった。

　一瞬だけ苦痛の表情を見せて、水月の瞳が閉じられた。

　そして突然、僕のもとへガクンと倒れ込んだのだ。


　――その一連の所作が何故か……僕の目には、とてもゆっくりとしたものに、映っていた……。


　異変を知り、からかおうとしていた皆も……用意していたであろう言葉を出せないままに硬直する。


　僕の周囲(まわり)の音が消えた。


　そう、これはまるでスローモーションのビデオだ。

　何もかもがハッキリと見えているのに……でも、まだ半分、現実だとは信じられない。
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