僕たちの時間(とき)

　ドクッ…！　――心臓が鳴いた。


　何だろう、今の言葉……突き放されたような……何となく、そんな感じだった……。

　気を取り直すように、軽く左右に頭を振る。

「オレ…、おまえの言ってること、よく解んないけど……」

　小さな動揺を気付かれたくなくて。

　それを押し隠して、僕は告げる。

「だけど、水月のことだったらどんなことでも知りたいって思う。それは絶対に嘘じゃない。うまく言えないけど……オレはおまえと一緒にいたいし、おまえの支えにだってなりたいと、そう思ってるから……だから……、―――“後悔”なんてっ…！　絶対に、しないッ……!!」

　―――最後の言葉は……もう、絞り出したかのような声、だった……。

　水月はそんな僕の言葉を、顔色も変えず、うつむき、ただ黙って聞いていた。

　何の感情も読み取れなかった。

　ただ１つ、組んだまま小さく震えている手を除いて……。

　ふいにそれが組み直された。

　握った拳にギュッと力が入り、同時にバッと顔を上げると、真っ直ぐに僕を見据える。

　その瞳に、先ほどと同じ色を浮かべて。

　水月は、つかえたものを吐き出すかのように、一息でまくしたてた。

　とても苦し気な表情をしていた。


「じゃあ教えてあげる！　聡くんが聞いたこと、考えてること、全部事実(ほんとう)なんだから!!」


　僕の頭は瞬時にして真っ白になった。

　その言葉は、打ち砕かれた願望に更なる追い討ちをかけ、まだ心に残っていたカケラを粉々にまで崩し去った。

　そうしてなお、静かな声で水月は続ける。

　――それはまるで最期(おわり)を告げるような声だったと……僕にはそう思われた。

　事実それは、僕を奈落へと突き落とすのに充分な重さを、持っていたのだから……。


「私、肺ガンなの。――あと半年ほどしか、生きられないそうよ」