僕たちの時間(とき)

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　いつの間にか眠ってしまったらしい……。

　顔にヒヤッとした感触を感じ、僕は目を覚ました。

　頭がズキズキする……吐くほどではないが、気持ちも悪い……。

　思わず頭に手をやると、指先に何かが触れた。それは冷たく冷やしたタオルで、どうやら誰かが僕の額にのせてくれたもののようだった。

「あ、気がついた？」

　起き上がった横で耳慣れない声がし、僕はそちらを振り返…――ろうとしたと同時に、

「ハイ、お水」と、冷水を満たしたグラスを眼前に差し出された。

　そこで喉が渇きを訴えていることに気づき、僕は差し出されたグラスを受け取ると、そのままグラスの中の水を一気に喉へ流し込んだ。

　グラスをカラにして一息つき、そこで改めてハッとして振り返った。

　――僕の横にいて、この水を差し出してくれたのは誰……？

　微笑みながらそんな僕を眺めていたのは、《Ｂ・ハーツ》の『はるか』だった。

　さっきステージで唄っていた、そのままの姿の。

　まだ半分ボケていたせいでもあり、ひどく驚いたせいでもあり……僕は声も出せずに、じっとその『はるか』を見つめてしまった。

（夢、かな…？　こんなとこに『はるか』がいるなんて……）

“こんなとこ”と、思ってから気付く。

　今、自分はどこにいるのだろう？

　――確かカウンターで飲んでいたはずなのに、今自分が座り込んでいるのは柔らかいソファ。

　辺りを見回してみると、そこは応接間のようだった。

　確か事務室のはしに、こんなスペースがつながっていたっけ…と、思い出す。

　そのカウチに僕は寝かされていたらしい。