好きだと、言って。①～忘れえぬ人～

「あ、でも、伊藤君は、こんなんじゃまずかった？」


ホットドックを、モヒモヒ囓りながら質問したら、伊藤君はトウモロコシを豪快に囓りながら、不思議そうに目を瞬かせた。


「なんで？　俺も、こういうのけっこう好きだけど？」


「だって、プロのスポーツマンって、栄養管理も大変なんでしょ？　こんなジャンク・フードでお昼をすませちゃったら、叱られない？」


「ああ。まあ、それなりにな。でも、大丈夫。叱られないよ」


私の『叱られない？』の言い回しが笑いのツボに入ったのか、伊藤君はおかしそうにクスクスと笑い出した。


それと連動して普段はつり加減の目尻が、キュッと下がる。


そのとたん。


鋭い感じが払拭されて、少年めいた表情がその顔に浮かんだ。


――ああ、この笑顔。


やんちゃ盛りの少年のような、屈託のないこの笑顔が、いっとう好きだった。


今も変わらない笑顔に、胸の奥が熱くなる。


ついでに、目頭も熱くなる。


ヤバっ……。


ここで泣いてみろ。


それこそ、挙動不審だ。


「でも、良かった」


「え？」


「元気になったみたいで、良かったよ」


「元気にって……？」


伊藤君の言っていることの意味がよく分からずに、私は眉を寄せた。