白い吐息

「先生といられるのに」

琴の動きが止まった。

「白居くん」

アヒルのように口を尖らせる琴。

「ん？」

爽やか笑顔の真人。

「からかってる？」

「何で？」

「…いいや。新米教師は生徒からからかわれるものだもんね」

琴はため息混じりに話しながら窓を開けた。

冷たい空気が生物室のホコリ臭さを溶かす。

「気持ちいい」

窓枠にもたれかかって目をつぶる琴。

「…ってないよ」

温かい何かが琴の目蓋に触れる。

「からかってない」

「…！」

驚く琴。

目を開けても視界は真っ暗だった。

「白居くん…？」

両手で琴の視界をさえぎっていた真人は、その腕をゆっくり下におろし、小さく震える琴の肩を抱き締めた。

「先生…」

「えっ！？…」

転回についていけない琴は訳が解らなくなって、慌て振り返ろうとしたが、背中に真人の胸がピタッとくっついていて全く動けなかった。

琴は体温が上昇している自分に気付き、顔を真っ赤にしている。
そして、真人の心臓の音を背中で感じていた。

「一目惚れって信じる？」

「はぁ…ぇい？」