白い吐息

「ごめんね…。戸部くんにまで心配掛けちゃって」

「いいんだよ。オレ、先生の味方だから」

「…ありがとう」

琴は胸が熱くなった。
冷えきった心を解凍してくれる関口先生や戸部に、琴は人の優しさを覚える。

「で、早速なんだけど話題に入っていい？」

「はい」

「実は森下のことなんだけど、私話をしてみたの。例のことと白居くんのことが関係あるか確かめたくてね」

「はぃ…」

琴は戸部を気にする。

「オレは関口先生から全部聞いてるから気にしないで」

と、戸部は手を振った。

「…森下、白居くんに恨みがあるって言ってたのよ」

それは…
あの時に私も聞いた…

「その恨みが、どうやら森下の従兄弟と関係があるみたいなの」

「従兄弟？」

「その従兄弟ってのが…教師をしてて、…５年前に亡くなったんですって」

「……」

「その死が、白居くんのせいだって言ってたわ」


教師…？


５年前…？


「…それって」

琴は言い掛けようとして口をつぐんだ。

「あなたの言ってた白居先生を連想させてしまうのは私だけかしら？」

関口先生は琴の顔を覗き込んだ。

「でも…」

「森下と白居くんと白居先生は繋がってる気がするのよ」