白い吐息

嘘……


「昔、あの人から聞いたことがある。好きな生徒がいるってこと」

真人は切なそうに語り始めた。

「でも、名前を聞いた訳じゃないんでしょ？」

「この間、森下から聞いたんだ」


森下先生に…！


「森下は白居先生の…」

「従兄弟なんでしょ」

琴は小さい声で呟いた。


真人は…

それを聞いたんだ…


私の名前を…


「知ってたんだ？」

「最近…知ったのよ」

琴は全身の力が抜けるようだった。


「白居くんは…白居くんは、その名前を聞いて…あなたと同じ名前の人を好きだった私に幻滅したんだね……戸部くんは他に理由があるって言ってたけど…やっぱり、そうなんだね…」

琴は真人に背を向けて夕日の見えるベッドにゆっくり座った。

「…そう思ってるなら、それでいい」

真人も背を向けてベッドに座る。

背中同士が悲しく見つめ合っていた。

「だって…」

琴は言葉につまって溢れる想いを押さえた。

「長谷川先生が好きになったのは、きっとオレじゃない。オレの中にいた白居先生なんだ」

琴はハッとして手を震わせた。

「そして、長谷川先生を好きになったのもオレじゃなくて、…オレの中にいた白居先生なんだよ…きっと」