冷たい雨に咲く紅い花【前篇】

「紘夜様は、実織様の前では本当に楽しそうです。
きっと、実織様のお兄様と過ごした時も、楽しかったのですね。
そのような時が昔もあって、本当によかった…」

そう話す彼女が、
本当に嬉しそうだった。


「…君、もしかして、紘夜のこと……」

そう、俺が言葉にすると、


いいえ、
と、キッパリと顔を上げて答える。

「仕えるものとして、紘夜様をお慕いしております。
その想い。ただそれだけでございます」


凛とした表情。

心惹かれる、表情だった。


「実織様のお兄様。紘夜様にお気をつけてお帰りください、と伝えていただけますか？」

「あぁ、伝えるよ。必ず」

俺は答えながら廊下を駆け出し、

あ、
と思い出し、彼女を振り返る。


「俺は〝実織様のお兄様〟じゃなくて〝準〟だ。あ、様なんてつけないでくれよ。君は？」
「え、あ…静、音。〝静音〟と申します」


驚いたような表情彼女に、俺は、

「ありがとう、静音さん。君と話せて楽しかった。
そのお茶、次来た時にいただくことにする。ごめんな」

そう片手を挙げ、またな、と言うと、


「お待ちしております。準、さん」

ぎこちなく〝さん〟と話す静音さんの言葉に、
思わず俺は笑みが零れる。

すると、

静音さんも、笑った。


自然な、笑顔。

綺麗な、笑顔だった。



俺はさっきまでのイラだちが嘘の様に、
少し晴れた気分で、真影の屋敷を後にした。