流華の楔

『俺が彼女を支えます』



多少なりとも嬉しかった。
新選組に…土方に必要とされていると。

暗殺や政の道具としてではなく、存在そのものが必要とされていると。



「あの時の言葉は…その場しのぎですか」


「違う」


「では何故。私が騙したから？」


「違う！」



土方は命よりも大切なはずの刀を投げ捨て、手近な壁に和早の細い体を押し付ける。



「…っ」


突然の出来事に目を見張ると、苦しげな表情の土方が目前にあった。




「その場しのぎ？ 騙されたから？ はっ、違ぇよ。自信がねぇんだ、俺には…」




消え入る声で言葉を継いだ土方の指が肩に食い込み、痛みをもたらした。