流華の楔

「すみません…事情も知らず、出過ぎたことを…」



慌てて頭を下げた。




「いや、別に構わないですよ。随分昔のことですし」


和早の心情とは裏腹に、斎藤の唇が綺麗な三日月を描く。




「しかし…、」


「うーん……新選組の皆もいないし、やっぱり話すとしますか」



遮るように、“いつもの”斎藤が軽い調子で呟いた。

両腕を後頭部に回して｢にっ｣と笑う様は、和早の顔をますます曇らせた。





「話すとは……その、殺された初恋の方の事ですか…？」



「ええ、もちろん。ここで会ったのも、何かの縁かもしれませんしね」



「……、」





なぜか、言葉を返すことができなかった。