流華の楔

それから数ヶ月後、春が何者かに殺された。







彼女の身には大きな傷があり、切り口から、刀傷だろうと判断した。





武士か……。


涙もない。
彼女の身内にかける言葉もない。
ただ、ふつふつと沸き上がる憎悪だけが己を支配した。


見つけ出して、殺してやろう。

そう決めた。












『お春を殺った輩を知らないか？ああ、それは俺だ。あいつと関係を持ったことが親父にばれちまってな。家の汚点だと言われたから、やむなく斬ったんだ』


飄々と。

一番有り得ないと思っていた男が。




彼女を愛していたはずの男がそう言った時、斎藤の手は無意識に刀の柄へと移動していた。