流華の楔

「じゃあそういうことでいいね。佐上にも言っておくから」



「……はい」






大切なものを護る。

平然と、ただ命令に従って人を殺めてきた己に、足りなかった意識。

それが、今更になってわかった。




「(…護る、か)」



最初で最後に、そんなことをしてみるのも良いかもしれない。



漠然と考えた、その時。








『お前は……それでいいのか』



突然耳に響いた。



土方の、慣れ親しんだ声。






『会津公に対するお前の忠義は、全部嘘だったのか』





…――違う。

そんなわけがない。



会津公は事情を知りながら自分を受け入れてくれた。


恩義は、ある。











『なら、その忠義を貫くのがお前の責務だろう。お前の誠は、どこにある―…？』






.