流華の楔

なんだかんだで、和やかな雰囲気になっていた時。


一人の男が乗り込んで来たことによって、皆は一瞬にして静まり返った。

あの土方でさえ苦い顔であらぬ方を見ている。



「(芹沢さんか…)」



浪士組は近藤派と芹沢派に別れているという。すなわち、近藤一派とは極度に仲が悪い。

常日頃から一触即発という場面があるらしい。




「(あれ…新見さんはいないのか…)」


新見がいないとなると、浪士組の運営以外に関することが目的で来た可能性が高い。いわば、私用。



「てめぇか、新しく入った女々しい男ってのは」


芹沢の鉄扇が、まっすぐに和早を指していた。

和早が女であることは近藤一派しか知らぬ秘密であり、彼女の姿形は男子そのもの。

酔った芹沢が見抜ける可能性は皆無だろう。