流華の楔

「大丈夫。今、起きた」




長い睫毛が揺れ、顔がゆっくり起こされた。

改めて、本当に綺麗な顔立ちだなと思った。





「私じゃなかったらどうしたんですか」



「そん時はちゃんと起きる。来たのが和早だと思ったから、安心して寝てた」



「………」





いったいどういう理屈なのか。

笑顔を見せる斎藤に、それを聞く気力はなくなった。



代わりに苦笑を返す。







「そういえば……待っててくれたんですね、斎藤さん」


「待つと、決めていた。近藤さんと伊東さんも来ていたが、先に立ってもらった」


そう言うと、斎藤はその場に立ち上がった。







「それと……気づいているとは思うが、今回長州に来たのは――」


「知ってます。その件については、申し訳ありませんでした。本来ならば受諾しなければならないものを、拒否する形となってしまい……」




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