流華の楔

副長室――。





『いいのか、それで』





静かに、土方が問う。




微妙な距離を置いて向かい合っていた土方と斎藤。


土方の射るような視線が注がれれば、斎藤は首を僅かに竦めた。



｢いいのか｣と言われても、できる選択は限られているでしょうに。


斎藤は密かに毒づきながらもニヤと笑い土方を見据えた。





「構いませんけど」




斎藤は“いつもの”調子で口を開いた。





「ならいい。…だが、忘れるな。お前はこっちのモンだ。間違っても毒されんじゃねーぞ」



「……わかってますよ。長州遠征の時だって、ちゃんと仕事しましたでしょ」



｢伊東さんの監視とかね｣と軽い口調で言えば、




「お前っ、馬鹿野郎……滅多なこと言うな」




土方は室外を気にしながらそう咎めた。



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