流華の楔

伊東は不意に、盃を置いた。



「やはり、新選組は賑やかで良い」

「騒がしいだけですよ」



苦笑を漏らす近藤。

今のところ、双方上手く会話を振っている。
核心に触れず、触れさせない当たり、さすが一団体の長同士。

和早は伊東に酒を勧めるだけ。
他にする事もない。



「さて、約束の軍資金は頂きましたし、これにて失礼しますよ」



それを期に、土方が和早に「行け」と合図を送る。



「お支えします」

「ああ、ありがとう」



足元ふらつく伊東を支えながら、襖を開ける和早。



「道中お気をつけくだされ、伊東先生」

「………」



己の運命を悟ってか。
はたまた、決別の意味なのか。

伊東は退室する最後まで、近藤の声に答えることはなかった。