流華の楔

和早が真っ先に斬り結んだのは、篠原泰之進。

背後では永倉と藤堂が相対していた。



「新崎！ くそっ、参ったな…あんたとは戦えねぇってのに」


刃が交わる。


「っ、どういう意味だ！」


押し合いでは埒があかない。
力を一点に集中させ、抜身を払った。



「理由は知らねぇが…伊東先生の、言いつけでなっ！」

「……わかった、もういい」



刀を正眼に構える。

どちらからともなく斬り込んだ末、和早は篠原の右腕、篠原は和早の脇腹をえぐった。

…引き付けるためとはいえ、少々無理をしたか。



「…これでお前はしばらく刀を握れない。痛み分けだ」

「ちっ…！」

「あんた方の事情がどうであれこちらが譲歩する理由はないからな。命あっただけマシだと思え」



倒れた篠原の首に切っ先を当てる。


篠原は恐怖に後退り、逃げるように走り去った。