僕とあの子の放課後勝負

しょうぶ 二回戦

兄は夕飯を食べると、さっさと帰っていった。結局、何しに来たんだろう。
自室に篭って、今日買った画材を広げて、雨月さんとのやり取りを思い出す。…あぁ歯痒いな、とは思っても、やっぱり行動に移せない自分が憎たらしい。
不意に、一度だけノックの音がした。

｢まぁ、入れよ｣
｢…お兄ちゃん｣

やっぱり、梨央だった。
一瞬、くしゃっと歪んで、また元に戻る。隠しているけど、僕は見た。

｢…先生にね、コンクール、出なくていいって言われた｣
｢…あぁ、あいつか。梨央、気にするな｣
｢え?｣

僕らの学校の音楽教師は、意地の悪い男性だ。楽器が吹けて礼儀正しくしていれば、もう奴のお気に入りだ。逆に言えば、梨央みたいな自信家が嫌いなんだ。えこ贔屓、ってやつかな。

｢もう少し練習すれば、お前ならきっと見返してやれる。だから、気にするな。練習に励めばあいつも認める｣
｢…あり、がとう｣

我が妹が珍しく笑顔で、礼を言った。明日は、雷雨かな。