RUN&GUN
そうこうしているうちに、千秋屋が見えてきた。
日はまだ昇りきっていないが、何人かの奉公人が、出たり入ったりしている。

藍は素早く辺りを見渡すと、お蓉の手を引いて路地に身を隠した。

路地を伝って千秋屋の裏まで行くと、店の裏の通りを挟んで、川が流れているのが見えた。
藍は通りを横切って土手を下り、川縁でお蓉の手を離すと、躊躇いなく水に足を突っ込む。

「あ、彩さんっ。何を･･････」

慌てて藍の手を掴むお蓉に、藍は小声で耳打ちした。

「いいところがあるじゃない。ここであたしを見つけたことにすれば、他の人たちがしばらく気づかないことも、おかしくないわ」

はっとしたお蓉が藍を見返したとき、土手の上で叫び声が上がった。

「お、お嬢様っ！　どうなさいました？」

お蓉が振り向くと、まだ少年の奉公人が、慌てて土手を下りてくるところだった。

「朔太郎（さくたろう）･･････。ちょ、ちょっと手伝って！」

朔太郎と呼ばれた少年は、転びそうになりながらお蓉に駆け寄ると、彼女にすでに抱きかかえられるようにしている藍を見た。
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