秋桜が散る前に

私は足を無理矢理動かして歩いた。



子供達の歩調は遅く、もう『ガブリエル』は見えているのに、なかなか着かなかった。



秋くんは、ずっと黙ったままだった。




「じゃあ、よろしくお願いします…」


「咲夢ちゃん？体調でもわるいの？」


「いいえ、大丈夫、です…」




私は『ガブリエル』にいたボランティアさんに皆を預けると、くるっと門まで真っ直ぐ向かった。



そこで、秋くんが待っているはずだから。



私は渡された封筒をくしゃくしゃになるまで握っていた。




「それ、読まないの？」



門に寄り掛かっていた秋くんがそう聞いてきた。



「読む…？」


「やっぱ、まだ無理？」



無理？何が？



私は何にかは分からないけど、無性に腹が立って、封筒をちょっと乱暴に開けた。



便箋には、つめつめに書いたいっぱいの黒い文字。




穂高 秋様…―