亮平のおもちゃ

「ごめん。俺は、美樹のことは好きだよ。だけど、愛すことは無いと思う。だから…別れて。」

次の日の朝、俺は学校へ着くなり、美樹に別れを告げた。

「…どして？原田先生のこと、愛してるから？」

「うん。…それに、やっぱ内心、美樹に対して恐怖があるんだ。」

「…ん。そだよね…。でも、…別れても、友達では居てくれる？」

「うん。」

俺は泣き出した美樹の頭を撫でた。
ごめんね、ごめんね、ごめんね、美樹。
美樹も、美樹なりに一生懸命で、辛かったんだよな。


　美樹が泣き止み、教室へ行くと、目を真っ赤に腫れさせた順平が居た。

「…え。順平どうしたの？泣いたの？…まさかね、10年間一緒にいるけど、泣いたこと、1度もないもんね。」

10年間も泣かなかったというのは初耳だった。

「…ま、まぁな。俺が泣くわけねぇだろ？ただの寝不足だよ。」

順平は美樹の問いに、俺をチラッとみてから、二カッと笑って返事をした。
さっきのチラ見は口止めだろうな…。順平は結構プライドが高いし。


　『ごめん。』
俺は順平に、初めてのメールを送った。
　返事は、授業中に返ってきた。
授業中に携帯を見てたのは、亮平からのメールを読み返していたからだ。
順平からのメールには、こうあった。

『いや、別にいいよ。
ただ、友達で居てくれるだけで十分だ。
原田の意識、早く戻ると良いな。』

涙がでそうになった。
でも、がんばってこらえた。
昨日、亮平の顔を見たとき、もう泣かないって決めた。
亮平に、俺がこんなに弱っちくなってるってバレたら笑われるから。