【完】霞む夏空と光

幼かった頃

　星が、好きな子だった。


　花火が上がると、その度に頬を膨らませた。


　そしてその年も、食い入るように夜空を見ていた。



｢あいちゃん！？｣


｢けいくん……｣



　名を呼ばれた少女は、振り返る。


　そんな少女の難点、空を見ている間に、毎年のように家族と逸れてしまう。



｢みんな心配してたよ。戻ろう？｣



　駆け寄った少年がそう言った瞬間、花火が上がった。


　花火に釘付けになる少年。少女の瞳からは、涙が溢れ出す。



｢え？あいちゃん、どうしたの！？｣



　尋ねる少年に、しゃくり上げながら少女は答える。



｢…きっと…お星さまが泣いてるよっみんな…花火ばっかり見ちゃうん…だもんっ｣



　長い時間をかけて、ようやくこの言葉を言い終えた。


　少年は、少女の震える肩に両手を置いて、言う。



｢お星さまが泣いてるなら、あいちゃんが笑わせてあげないと。僕も一緒に笑わせるから。――…｣



　無邪気な笑顔を向け、そう言った。


　このとき生まれた感情が自然と行方不明になったまま、十年以上がたつ―――。