七つの星の落し物

20mは登っただろうか。
リゲルが段差に腰を下ろして息を付いていると、突然、老人のような、しわがれた声が聞こえてきた。


「無いんだよ…。 いくら探しても見つからない…。」


（え？誰か 話しかけてるの？）


「僕が、見えるの？」


「見えるさ。
ワシはもう何百年もこの砂漠で探し物をしてきたんだよ。
見えないモノなんか何も無いさ。」


「あなたはもしかして、この木…ですか？」


「そうさ。」


「あなたは…何を探しているんですか？」


「生き物さ。ワシ以外の生き物。
毎日こうして砂のひと粒ひと粒まで、探して、探して…探しているのに、まだ見つからないんだよ。
そしてワシも…そろそろ寿命のようだ…」