アリスズc

∞
　聞こえない音が届いた後──桃は、動けなくなった。

　自分の身体が、自分の支配下から失われ、無機質なものになった気がする。

　これが、魔法。

　己の身を持って魔法を受けたのは初めてだ。

　これほどまでに、一方的な力とは想像もしていなかった。

　まだらの白い髪。

　白い部分は、全体の三分の一もない。

　その白い部分が、魔法の力を表しているというのならば、この男はトーの足元にも及ばないはず。

　あの歌う白い獣には、もっともっとすごい力があるということだ。

　だが、彼は一方的な力を使うことは、決してなかった。

　歌うことで、人を魅了することはあっても、人をそれで支配しようなどとは思っていない。

　トーが。

　彼が、月の側から離れた理由が、桃の中ではっきりと色づいてゆく。

　これまでの、憎しみにかられ剣を振るってきた人たちだけでは、よく分からなかった。

　だが、いまならば分かる。

　暴力的な力の行使を──強いられたのだ。

　あれほど見事な白い髪。

　周囲に、さぞや期待されたに違いない。

　イデアメリトスを滅ぼす男として。

　伯母に、トーの話を少し聞いたことがあった。

　彼は、世捨て人だったと。

　自分が生きていれば世を乱すからと、トーは世界中から自分という存在を隠そうとしたのだ。

　それほどの力を決して使うことなく、彼はただ歌った。

　人を癒し、幸せにしようと。

　桃が生まれるのを助け、祝福をくれた──大事な大事な人。

　彼が、皺ではなく傷を増やすのは、誰のせいか。

　頭の奥で、火が燃える。

　彼が、夜を憂い続けるのは、誰のせいか。

　指先は、まだ動かない。

　だが。

　カタッ。

　桃の刀は。

　微かに動いた。