アリスズc

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「生意気な女だな」

　男は、モモに視線を向けた。

　それが分かっていながらも、リリューは動けない。

　モモの持つ刀が音を立てたのを、彼も聞いた。

　彼女は、音の波の呪縛に抵抗しているのだ。

　自分もまた、これを破らねばならない。

　破らねば──何も守れはしないのだから。

　カタカタ。

　モモの刀の鍔が鳴る。

　彼女の刀は、魂を持たない。

　だが。

　リリューには、いままさに魂を持とうとしているように感じられた。

「女だてらに剣など持って…勇ましいことだな。男の真似がそんなに好きなら、乳房などいらんだろう？」

　嘲る音は、笑いと共に。

　男は剣を抜き、その切っ先をモモの胸に押し付ける。

　カタカタ。

　モモは、男の言葉に反応などしなかった。

　ただ、ひたすらに集中して、その呪縛を引きちぎろうとしている。

「生意気だと言ってるんだよ！」

　振り上げた剣の柄で、男は彼女の横っ面を激しく打った。

　どさっと、モモはその場に倒される。

　大丈夫。

　リリューは、息をした。

　いや。

　自分が呼吸している事実を、まず知ろうとした。

　モモは、まだ大丈夫だ。

　男は、剣の腕が立つ方ではない。

　リリューには、そう見えた。

　魔法の方に、自信があるのだろう。

　あんななまくらの剣では、即死はない。

　そして、ハレを嬲り殺しにしたいというのならば。

　わずかだが、リリューには時間があるということだ。

　息をする。

　母が教えてくれた。

　ヤマモトの──呼吸。