アリスズc

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「桃！！！！」

　叫んだのは、コーだった。

　その直後──二つの刀は同時に唸った。

　呪縛から解放されたハレは、それを確認するより先に、焚火に反射する日本刀の閃きを見たのだ。

　横たわったまま斬り上げるモモの刃は、男の腿を掠める。

　離れたところから、矢のように跳んでくるリリューの刃は、目一杯切っ先を伸ばし、その腕を裂く。

　だが、いずれもそれは骨まで届いてはいない。

　男は、即座に音の波を吐く。

　再びの呪縛は。

「桃！」

　必死に名を呼ぶ娘が──解いてくれた。

　音の呪縛は、より強い音が解くのか。

　少なくとも、彼女にはその力があるのだ。

　血を流しながらも、男はコーに向けて腕を伸ばす。

　自分の魔法の邪魔をする源を、抑えようと言うのだ。

　刀から逃れた男の腕が、コーの首に絡みつくように締めた。

　再再度の音の波。

　動けなくなった彼らを、ぜいぜいと息を荒くしながら見る男。

　コーが声を発することも出来ないように、強くその喉を絞めあげた。

「上手に…しつけたじゃねぇか」

　腕と足から、だらだらと血を流しながら、男は更にコーを締め上げる。

　苦しげに、彼女は足をばたつかせた。

　これまでか。

　ハレは。

　右手を、動かしていた。

　この呪縛の中、彼は己の右手の自由を取り戻したのだ。

　髪を、掴む。

　引き、抜く。

　父上、母上、テル。

　覚悟なら、決めた。

　この旅を、失敗する覚悟。

　二度目の魔法を使う──覚悟。

　なのに。

「あぁぁぁぁああああ！」

　モモが、強い叫び声と共に、足をにじり出した。

「………！」

　リリューが、身体を引きずるように前に進む。

　二人の剣士は、己の力で魔法の鎖を引きちぎろうとしていたのだ。

　鬼気迫るその力。

　まだ。

　まだ、ハレの出番など──どこにもなかった。