アリスズc

∠
　ハレとは別の意味で。

　オリフレアと二人きりになった部屋で、テルは彼女を振り返った。

「そこに、手紙がある…読んでくれ」

　言葉で説明すると、おそらくオリフレアは途中で何度も口を挟んでくるだろう。

　だからテルは、書いておいた手紙を読ませることにした。

「これ、テルの書いた手紙じゃない…何でこんなまどろっこしい…」

　ぶつぶつ言いつつ彼女は紙を広げ、そして、黙り込んだ。

　表情が変わっていくのを、じっと見ていた。

　テルは、じっと、じっと見なければならなかったのだ。

　オリフレアは──傍系だった。

　母が、旅を成功させたイデアメリトスだったから、彼女にも旅の権利があっただけで。

　いや、本当ならばなかった。

　ないものを、父の力がありにしただけなのだ。

　そんな複雑な血を持つ彼女は、自分の母を憎み、そして手のつけがたい癇癪も持っている。

　要するに。

　テルは。

　オリフレアという存在を、危険視したのだ。

　普通であれば、そんな心配はしなかっただろう。

　だが、傍系の反逆者が出た今、オリフレアがそちら側に行ってしまう危険性もある。

　もし、彼女が向こう側に行けば、これから彼女との殺し合いの旅になる可能性が高いのだ。

　テルは、オリフレアを見た。

　手紙を読み終わった彼女が、顔を上げ──テルを見るその目を見た。

　青ざめてなどいない。

　それどころか、獲物を見つけた猛獣の色をたたえ始めた。

「テルの考えてることなんか、分かってるわよ」

　癇癪を持っているが、オリフレアは馬鹿ではない。

「私に…直系側にいて欲しいんでしょ？」

　主導権を握ったとばかりに、彼女は口元に笑みを浮かべる。

　ふぅと、テルはため息をついた。

「勘違いするな…」

　その主導権に、テルは片手をかけ。

「傍系側に行ったら、俺がお前を全力で倒す、と言ってるんだ」

　自分の方へと、ぐいと引き戻したのだった。