アリスズc

∠
「何で…倒せると思ってるの？」

　オリフレアは、目をギラつかせながら、テルを睨む。

　奪われた主導権を、もう一度引き戻そうと思っているのだ。

「倒さなければ…俺が死ぬからだ」

　主導権に足をかけたまま、テルは真っ向から言葉を吐く。

　お互い、魔法を使える。

　テル対オリフレアになったならば、もはや成人の旅もへったくれもない。

　そこにあるのは、魔法を使った全力の殺し合いだけなのだ。

「あはは…そうね。確かにそうだわ…私が死ななきゃテルが死ぬ…まったくそうよね」

　愉快そうに彼女は、大きく笑い声をあげた。

「そういう馬鹿正直なところは…嫌いじゃないわよ」

　オリフレアは、笑いをそのまま窓の外に向ける。

「テル…」

　ふふふ、と彼女は悪い笑みを浮かべた。

　何かを決意したような、悪だくみに満ちた声に聞こえ、テルは嫌な予感を覚えたのだ。

「テル…ひとつ約束するなら、私はこっち側にいてもいいわ」

　見た目と裏腹の、大人の目。

　それが、自分に向けられる。

　ずいっと近づく、大粒の黒真珠の瞳。

「私を…太陽妃にして」

　テルは、その双眸を見返した。

　前々から、彼女はそんなことを言っていた。

　実際、それほど頓狂な話ではない。

　旅を成功させて戻れば、彼女には十分その可能性はあった。

　テルかハレか、太陽になる方の妻にしろ。

　そう言っているように聞こえるが──テルには、少し違う響きに聞こえた。

　彼女は。

　自分を見ているのだ。

　この、テルタリウスミシータを。

「オリフレアリックシズ…おまえ」

　テルは、彼女を見つめたまま、ひとつだけ聞いてみた。

「おまえ…俺のことが好きなのか？」

　返事は──大癇癪だった。