アリスズc

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　祖父は、父へ一通の手紙をしたためた。

　その手紙が、供の男に手渡される。

　供。

　夕日という立場を考えると、たった一人の男を供にしているのは、とても頼りなく感じられる。

　モモやウメと縁のある男で、リクパッシェルイルという名らしい。

　体術や剣術に、秀でている様子もない。

　こんな二人旅で、魔法も使えない身でありながら、よくこれまで無事だったものだ。

「おじい様、そちらの方とはどんなご縁で？」

　ハレの問いかけに、祖父はニヤっと笑いながら、リクのつるつるの頭を叩いた。

「同じ頭の縁だ」

　人の悪い笑み。

　言葉の裏側に隠した尻尾だけを見せて、ハレを釣ろうというのか。

　髪のない頭。

　たとえ、傍系のイデアメリトスであったとしても、こんな頭を望んでする者はいない。

　この国において、髪とは非常に大きな意味があるのだから。

　その大きな意味のある髪を、あえて捨てる。

　太陽を憎んでいるか、この国のまつりごとに恨みがあるのだろうか。

　だが、そうは見えない。

　でなければ、こんな風に祖父と旅をするはずがない。

　では。

「もしかして…」

　ひとつの心当たりに、ハレはリクという男を見た。

　その頭を。

「髪を伸ばせないのですか？」

　言葉に──返答は、なかった。

　だが。

　答えないことこそ、まさしく答えているも同然で。

　わずかな疑いが、確信へと色を変えた。

「そう…でしたか。前の世代でご縁があったのですね」

　ハレは、胸が熱くなった。

　彼は。

　彼には──イデアメリトスの血が、混じっているのだ。