アリスズc

∴
　領主宅を出発したハレたちは、街道で兵士たちの後処理に出くわした。

　余りに死体の数が多く、片付けが追いついていないようだ。

「みな、月の者ですね…」

　小さくリリューが囁く。

　彼は、剣の形で分かるという。

　そうか、と小さく答えた。

　三日前、テルたちは出発し、二日前にオリフレアが出発したと領主から聞いている。

　ハレの到着を、ぎりぎりまでテルは待っていた、と。

　その長い滞在が、これほどの月の人間を集めたのだろう。

　テルも、ある程度予想はしていたはずだ。

　そして。

　一番、効率のいい魔法の使い方を選んだ。

　一網打尽、という。

　例の魔法を使う月の男がいなかったのだけは、間違いないだろう。

　足を斬られていたために、この戦いに間に合わなかったのかもしれない。

「桃、どうしたの？　悲しいの？」

　後ろからコーの声が聞こえてきて、ハレは振り返った。

　彼女が、静かな面持ちで手を合わせている。

「悼んでいるのよ、コー」

　静かな静かなモモの声に、コーはぴくっと頬を震わせた。

　小動物が髭を震わせて、雨の降る予感を感じるかのように。

「───」

　その唇から。

　夜明けの歌が、溢れ始めた。

　いつものコーの歌い方ではない。

　葬送の、朝の歌。

　世界が一瞬にして、青ざめた夜明け前の景色に変わった気がする。

　歌の聞こえた兵士たちも、その錯覚にかられたのか、キョロキョロと周囲を見回す。

　青い光が、ただの肉の塊と化した死体に降り注ぐ。

　その光に迎えられるように、身体から青白い光が吸い寄せられてゆく。

　誰もが、動けなくなった。

　誰もが、その光景に目を奪われていたのだ。

　葬送の歌は、光を集めながら空へと舞い上がってゆく。

　ハレもまた、目を奪われていた。

　その美しい──コーの横顔に。