アリスズc

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　桜の木の側で、野宿をすることになった。

　リリューは、野営の準備を始めたが、火を焚くのはためらわれた。

　木の周辺少しを除いて、見事な草原だったからだ。

「今日は火はいいよ」

　そうハレに言われた。

　それは──暗くても構わないということ。

　次の領主の町まで、約半日。

　夜になるのを厭わず歩けば、夜中には到着出来るが、ハレはそれを選ばなかった。

「もう五日ほど、ここで絵を描いています」

　日暮れ寸前の、残りの太陽。

　その明るさで夕食をとりながら、マリスが語り始める。

　テルが通り、オリフレアが通り、彼らを見送りながら、この男は絵を描き続けたという。

　そして、テルは彼に奇跡を見せたのだ。

　コーとハレが、今日見せたように。

　それが、あのテルの絵になったのだろう

　夕食を終える頃には、あたりはすっかり暗くなる。

　太陽の代わりに月が昇る。

　満月を過ぎたばかりの、まだまだ肥えた月だ。

　そんな月の下、モモが木に愛しそうに触れている。

　自分の命の源流が、その木にあるのだ。

　彼女の血が、懐かしいと感じているのかもしれない。

「リリュールーセンタス…」

　自分の名が呼ばれ、少し意外に思った。

　ハレだった。

「桜に触れておくといい」

「私は…」

　リリューは、かすかな戸惑いを覚えた。

　自分の中に、日本人の血はない。

　こんな自分が触れたところで、何が起きるというのだろう。

　だが。

　無理に否定するのも、本当はそのことにこだわっているというようなものだ。

　リリューは、立ち上がった。

　モモが場所を開けてくれたので。

　木に。

　触れてみた。