アリスズc

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　若い。

　若い女が──桜の木の向こう側から、こちらを見ていた。

　あっ。

　リリューの意識が、大きく揺さぶられる。

　覚えている。

　自分を助けた女。

　とても若い、母の姿だ。

　花が、耳の中で唸るように巻く。

　そんな母に良く似た、見知らぬ男が次に現れる。

　強い、強い男だと分かる。

　父とは違う、母にも引けを取らない、強い男。

　また男だ。

　少しずつ衣装や髪型の雰囲気を変えながら、次々と男が現れて行く。

　熱かった。

　そう、左の腰が。

　嗚呼。

　嗚呼、そうか。

　これは、お前の記憶か。

　お前を受け継いできた、人たちの姿か。

　リリューは、腰から刀を鞘ごと引き抜いた。

　母の父、そのまた父。

　あるいは親戚か師匠か、はたまた見ず知らず人の手を渡ったか。

　サダカネという刀の魂が、出会った人間たちの記憶。

　血は受け継がなかったが、ちゃんと魂は受け継いでいる自分を、打ちのめされるほど思い知る。

　母は、この中の全ての人間に、きっとリリューを誇ってくれる。

　そして。

　この中に、いつか自分も入るのだ。

　誰かに、この刀を渡した時に。

　たくさんの男たちの最後の最後に、一人の男の後ろ姿が、見えた。

　呼ぶのだ。

　この男の名を。

　心のままに。

「定兼…」

　振り返る途中で止まった男の唇の端が──微かに上がった気がした。