アリスズc

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　ハレは、予定通りに今日、旅立つことにしていた。

　この屋敷では、みなが何か思うところがあるようだ。

　ホックスやリリューは、ここの子息とトラブルを起こし、モモは自分の血に関することで何かあったようだ。

　だが、誰一人として、ハレの旅立ちに戸惑いを見せる者はいない。

　皆が、当たり前のように旅支度を終え、庭先で出立の号令を待っている。

　見送りは、二人だった。

　夫人と──エイン。

　クージェぼっちゃんは、どうやらご機嫌斜めのようだ。

　一度、二度。

　リリューの顎が動いた。

　普段、ぴたりと静止している男だけに、その様子は少し気になる。

　ここに来ていないクージェぼっちゃんでも、探しているのだろうか。

　だが、その顎はすぐにぴたりと止まった。

　エインは、ハレの方を見ているようで、時折モモへと視線を投げる。

　その表情は、穏やかでも晴れやかでもなく、複雑な色を帯びていた。

　昨夜、二人は何か話をしたようだが、それはエインの満足のいくものではなかったのだろう。

「是非、旅を成功させ、再びお立ち寄り下さいませ」

　年を取り、足腰も弱っているだろうに、夫人は深く深く膝を折る。

「ええ、必ず」

　ハレは、それを夫人に約束した。

　魔法は、既にない。

　だが、心強い従者たちがいる。

　日々、育とうとしているコーもいるのだ。

　きっと、自分は神殿にたどり着ける。

　そしてまた、ここに戻ってくるのだ。

　その時には。

　夫人の心が、今よりも安らかになっているといい。

　そして。

　従者たちの心のわだかまりも、解けるといい。

　その日を楽しみのひとつとして──ハレは、夫人の領地を後にしたのだった。