アリスズc

∠
　最初から、テルには分かってた。

　近づいて来る者が、イデアメリトスであるということくらい。

　そして、相手は知らなかった。

　テルの目が、イデアメリトスを光で識別していることを。

　母の能力は、命の光を見るもの。

　それぞれ、個々の人間で微妙に光の色は違う。

　テルは、余り細かいことは分からなかった。

　それを見分けることが、自分にとって重要な能力だと思っていなかったからだ。

　だが、イデアメリトスの光ならば、彼でもすぐに分かる。

　そんな看板を、首からぶら下げて近づいてくるなんて、テルに先制攻撃をしてくれというようなものだ。

　テルは、すぐに布石を打った。

　まだ、相手を認識していない武人二人に、それぞれの仕事を受け持たせたのだ。

　ビッテは、焚火に照らされない位置まで離れた。

　そこで、弓を構えていたのだ。

　エンチェルクは、静かに脇に回らせ、そこに潜ませた。

　相手の場所を知らせるために、焚火を投げたのだ。

　その焚火を拾い上げ、テルは「彼女」を見下ろした。

「いい夜だな…叔母上」

　胸の真ん中に突き立つ矢。

　切り落とされているのは、右腕。

　最初からないのは──左腕。

　ついに、女は両腕を失ったのだ。

　魔法を使うための、大事な大事な腕をすべて。

　そして。

　胸に突き立った矢が、彼女をそう遠くなく、死の国へと連れていくことだろう。

「いい夜…ですって？」

　ごほっと血の息を吐きながら、同時に女は毒の声を出した。

「イ…デアメリトスに、いい夜など…ありは…しないわ」

　この期に及んでも、テルを殺したいと思っている目。

「ひとつだけ聞く。黒幕は、誰だ？」

　質問に、女の目が壮絶な笑みを浮かべる。

　死んでも言うものですか。

　テルは、それを汲んだ。

「エンチェルク。とどめを刺してやれ」

　イデアメリトスの命がひとつ消える中、テルは他のことを考えていた。

　やはり、黒幕がいるのは間違いない、と。