アリスズc

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「一休みだ」

　テルは、「あの言葉」の後で、そう言った。

　あの言葉。

　エンチェルクに、『これから俺のやることを…決して止めるな』と言ったのだ。

　皆が、それは聞いた。

　そう大きい声ではなかったが、確かに聞いたはず。

「はー、助かりました」

　怪我をしているヤイクは、天を仰ぐようによろよろと街道の脇の石に座り込む。

　テルが、非常に意味深なことを言ったというのに、この男はまったく気付かない──ふりをしている。

　余りに自然過ぎて、本当に気づいていないのではないかと怪訝に思うほど。

　ヤイクを横目に、テルは座らなかった。

　彼が座らないのに、エンチェルクが座れるわけもない。

　勿論、ビッテも立ったままだ。

「エンチェルク…」

　テルが呼ぶ。

　はい、と彼の前に立つ。

　何かを、テルはするのだ。

　まったく分からない。

　ビッテも、疑問を隠しきれず彼を見ている。

「俺は、お前たち二人の能力を、一片も疑っているわけじゃない」

　エンチェルクを呼びながら、テルは二人に向かって話をする。

「それどころか…誇らしいぞ」

　すぅっと、テルが呼吸を整えた。

　ヤマモトの、呼吸。

　エンチェルクは、その瞬間、はっとした。

　同時に。

　ぞっとした。

　伸ばされたテルの両手は。

　迷うことなく。

　エンチェルクの。

　腰の日本刀にかけられたのだ。

　世界が、物凄くゆっくりに見えた直後。

　猛烈な早回しが起きた。

「うげぇっ！」

　エンチェルクのすぐ真後ろ。

　絶叫が上がったのだ。

　エンチェルクの刀は、彼女の脇をすりぬけて、背後へとまっすぐに突き出されていた。

「ビッテ！　左だ！」

　テルの指示のまま、武人は動いた。

　その剣は──いないはずの人間をついていた。